オプショナルツアーとは海外旅行のフリータイム(自由時間)に、追加料金を支払って参加する現地発のツアーのことです。観光以外にもダイビングなどのアクティビティ、スパ、エステ、グルメなど様々です。
オプショナルツアーはパッケージツアーの自由行動の時間を利用したり、ツアーを利用せず個人で旅行に来た人が参加する小旅行です。3時間〜1日、長いものでは1泊2日かけて、交通が不便で個人では行けないような場所に行けたり、珍しい体験ができたりするのが魅力です。
オプショナルツアーには旅行出発前に申し込みが必要なものや、当日参加できるものもあります。メインのツアーに自分が興味のあることを組み合わせれば、自分だけの個性的な旅行にすることができます。
オプショナルツアーの種類が多いのは、やはりハワイです。有名なのは、ディナークルーズ、ポリネシアン文化センター、この木なんの木、他島(マウイ、ハワイ、カイアイなど)観光、クジラを見る、ダイヤモンドヘッドハイキング、イルカと泳ぐ、などです。
ハワイには専門の会社もあるほどオプショナルツアーに参加する人が多くいます。出発前に慌てて申し込まなくても大丈夫です。宿泊ホテルにはツアーデスクがありますし、道を歩いていれば無料でもらえる情報誌がたくさんあります。日本を夜出発し、早朝に到着するハワイでは、1日目は睡眠不足もあって疲れています。情報誌を見ながらゆっくりオプショナルツアーを選ぶのも到着日の過ごし方としてお勧めです。