自然治癒力とは人間や動物が生まれつき持っている、病気やケガを治す力と機能のことです。薬を飲んだり、手術をしなくても病気や怪我を治す力のことです。自己治癒力とも呼ばれています。
自然治癒力は食生活、生活環境、運動、ストレス、睡眠など様々なことが原因となり向上したり低下したりします。ホリスティック医学の基本的な考え方は、「病気は自然治癒力で治り、医学は人間が持つ自然治癒力を手助けするもの」ということです。つまり、自然治癒力が低下すると病気になり、向上すると病気が治るということになります。
そのためホリスティック医学の治療法は自然治癒力を高めることが目的になります。反対に医療の中心である西洋医学では、自然治癒力というはっきりした考え方はなく、体に異常が現れれば、それを人工的に元に戻したり、痛みや異常が起きた部分を取り除くことが治療の目的です。
西洋医学の実際の治療では、手術、投薬、放射線による対処療法が主ですが、このような治療方法は人間をモノとして扱い、心あるものと捉えていないという批判の声もあります。西洋医学の治療によって、痛みや異常な部分を取り除くことはできても、病気になった根本的な原因を排除していることにはなりません。表面的には病気が治っても、根治したことにはならないといわれています。
ホリスティック医学は、このような西洋医学の問題を解決するもので、これからの医療の柱となるものと考えられています。今、スピリチュアルがブームになり、スピリチュアル的な医療への関心も高くなっています。スピリチュアルヒーリングは、霊的なエネルギーを身体に満たして自然治癒力を高める、という治療方法です。